汽车塑料化是当今国际汽车制造业的一大发展趋势。当前车用市场需求已转向重量更轻的运动型多功能车、小型货车和其他轻型车辆，这将促使车用材料向更轻质化发展。轻型车辆市场对树脂如尼龙、聚丙烯、聚氨酯和其他工程塑料的需求量非常大，约占树脂市场需求总量的30%以上；对聚乙烯醇缩丁醛的需求量约占其总需求量的85%以上。
近日据Marketsand Markets研究报告称，未来5年全球汽车塑料消费量将保持13.4%/年速度快速增长，市值将由2012年的216.17亿美元激增至2018年的461.12亿美元。
2012年亚太地区成为世界汽车塑料消费最大地区，占总量的50.5%，其次是欧洲（28%），北美（11.3%），以及世界其他地区（10.1%）。
在塑料品种中，聚丙烯消费占到总量的37%，其次是聚氨酯（PU）（17.3%），ABS共聚物（12.3%），复合材料（11.5%），高密度聚乙烯（HDPE）（10.8%），聚碳酸酯（PC）（6.8%）和聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）（4.4%），由于这些材料具有已成型加工性能，相对其他材料价格更便宜而且易得。
为了满足汽车轻量化发展需求，如复合材料，纤维增强塑料和聚合物已经在汽车生产中得到广泛应用，特别是在汽车内饰，外饰，汽车引擎盖下部件大面积使用。汽车塑料作为汽车轻量化的首选替代品，不仅可以提供了优异性能，如优异的抗冲击强度、易于模具加工、更加美观，与传统材料如高速钢（HSS）和铝合金的汽车零部件相比，可以减少重量。
汽车塑料化的优势
第一，汽车材料应用塑料的最大优势是减轻车体的重量。轻量化是汽车业追求的目标，塑料在此方面可以大显其威。
第二，塑料成型容易，使得形状复杂的部件加工十分便利。
第三，塑料制品的弹性变形特性能吸收大量的碰撞能量，对强烈撞击有较大的缓冲作用，对车辆和乘客起到保护作用。
第四，塑料耐腐蚀性强，局部受损不会腐蚀。
第五，塑料可根据塑料的组织成分。