在农业生产中，农民为了保护植物水分流失，采用塑料薄膜进行铺垫，而随着农业发展的脚步迅猛，大大增加了对塑料薄膜的需求，不过虽说塑料薄膜给农业生产带来了便利，但同时，农膜带来的污染问题也非常严峻，可谓是喜忧并存。
调查发现，在经济发达国家，农用塑料薄膜的用量占所有农用高聚物制品总量的50%以上，我国地膜的使用量居世界首位，每年需求量高达150多万吨，而且每年还以15%的速度不断增加。1995年，我国塑料地膜产量占世界塑料地膜产量的50%，可见塑料薄膜在农业生产上的应用异常广泛，且在逐步扩大。
常用的农用高聚物主要有聚氯乙烯和聚乙烯、聚丙烯、不饱和聚酯树等。近年来，塑料薄膜呈现出两大显著作用：保温与保湿，使其在农业生产上得到广泛应用。比如，塑料薄膜可以制作大棚或温室，进行水稻、棉花及瓜、果、蔬菜的育苗和栽培。
用塑料薄膜进行水稻育秧可以节约种子，提高农作物抗灾能力。由于塑料棚内的气温、水分适合水稻发芽及秧苗生长，可防止寒潮和低温，避免鸟雀啄食子，以避免烂秧死苗现象，达到粮食增产。塑料薄膜还可以进行棉花育苗，延长棉花生长期，提高抗灾能力，节约棉种，使锦花增产。用塑料薄膜进行瓜、果、蔬菜的育苗栽培，不仅产量可以成倍地增长而且可以提早上市、改善质量和延长供应期。
蔬菜的生长往往要受自然条件的限制，在我国北方，年平均气温较低，严寒季节一般很难吃到新鲜蔬菜，塑料温室大棚可使北方在寒冷的季节生长出鲜嫩的蔬菜，延长新鲜蔬菜的供应期，丰富老百姓的菜篮子。
此外，塑料薄膜还可以防止虫蛙、发芽、变质等。冬天，用来覆盖堆放在露天的农副产品等，可以御寒。塑料薄膜还可以贮存水果和蔬菜，大大延长水果和蔬菜的保鲜期，降低由于腐烂而引起的经济损失。可见塑料薄膜给农业生产带来了不可观的经济价值。