塑料是人们日常生活中再寻常不过的材料，可谓无处不在，中国化工集团副总经理范小森曾表示过，未来5年，除了全力建设有机硅、有机氟、环氧树脂、聚氨酯、丙烯酸及丙烯酸酯等核心产业链，中国化工集团还要培育高性能纤维、工程塑料等新的核心产业链，同时考虑进入新的材料业务。
市场需求大，逐年稳定增长
据统计数据显示，中国塑料业在2011年增幅约为20%，2012年约为10%，截至2013年上半年，增幅约为8%.市场对塑料的消费稳定，使得这一产业受经济周期的影响相对较小，一般每年都会有5%-10%的稳定增幅。
随着塑料工业的飞速发展和通用与工程塑料在强度等方面的不断提高，塑料制品的应用范围也不断扩大，市场上塑料产品的用量也逐年攀升。相关统计资料显示，我国塑料制品2012年的产量接近6000万吨，且仍处于持续增长中，由此可见塑料产业的市场需求可观。作为石油的副产品，塑料从原料到产品，要走过多个环节。而在产业链上下游企业的格局也迥然不同，多少有点虎头蛇尾的感觉。
上游的原料供应企业主要是中石油、中石化这些大型能源公司，控制价格能力强，下游的生产加工则分散，这中间贸易商则多会和中石油中石化签订销售合同。目前整体格局是卖方市场，供应商议价能力强。虽然，中国从事塑料生产的大小企业有近2万家，但在高尖精塑料用材上，一定程度上仍需进口。
中国汽车市场是全球第一大市场，且发展潜力巨大。中国市场经过多年高速发展，2009-2012年连续四年成为全球汽车销量第一的国家，且未来仍具备非常较大的增长潜力。2013年1-10月，汽车产销分别为1785.44万辆和1781.58万辆，同比增长分别为13.58%和13.47%.2013年产销突破2000万台是必然事件。汽车塑料的用量是衡量一个国家汽车生产技术水平的标志之一。在欧美国家每车用塑料为250kg左右，而中国在100kg/车，还有很大的发展空间。随着汽车轻量化与节能减排的需要，高性能汽车用塑料将会有更大的发展空间，预计到2018年中国市场将达到300万吨。
行业亟须新一轮转型升级
以广州金发和上海杰事杰为代表，包括上海普利特、温州俊尔、天津美亚、北京聚菱燕、银禧科技、佛塑科技等在内的塑料企业，都是中国塑料界的佼佼者。然而，与近2万家塑料企业的总量相比，多少有点令人失望。
在国内塑料加工企业结构中，中小企业占大多数，其中大部分以生产低端的塑料日用品为主，不少塑料制品用料差、质量低下。分析师李宙雷用作坊式生产来比喻大多数中小塑料加工企业的运作现状。产品缺乏诱惑力和竞争力，不少中低端企业陷于低价竞争的困境中。
尽管传统的塑料日用品依然具有广阔的市场，但是原材料和用工成本持续提高，使得国内塑料企业低成本优势逐渐消失。为此，业内专家指出，企业必须加快促进品质升级，走环保的可持续道路。
目前，可降解材料在全球尚处于培育期，由于成本比普通塑料高很多，中国市场接受度还不是很高，主要还是以出口居多。但近年来，受金融危机的影响，国际市场增长也有限。但是，未来，不论是国内还是国际，其发展前景是可观的。
中国塑料加工工业协会理事长钱桂敬也曾表示：国内塑料行业已进入上水平、上质量的阶段，企业必须注重技术升级和自主创新。