据介绍，工程塑料国家工程研究中心是1993年正式成立的我国首家国家工程研究中心，是国内高水平的高分子材料研究和产业化基地之一，长期致力于塑料改性、工程塑料、功能材料的研究、开发和产业化。由中国科技院理化技术研究所、工程塑料国家工程研究中心和东莞标塑新材料有限公司联合组建的华南分中心，是继海尔科化、合肥、台州、杭州外，工程塑料国家工程研究中心在国内成立的第五个中心。
据华南分中心相关负责人介绍，目前该中心投资约2000万元，已建成面积约10000平方米，共有5层的研发生产大楼，预计于本月底可正式运行。同时，根据华南分中心发展目标，该中心计划三年内引进45名科研专家，建立规划面积达500亩的国家塑料工程中心南方基地，通过平台技术转化孵化培育100家以上具有核心竞争力的高新技术企业，大力促进广东现代制造业的发展。
该负责人称，工程塑料国家工程研究中心之所以选择常平，一是因为常平是华南塑料原材料的集聚中心；二是因为珠三角尤其是东莞地区，是国内塑料产业群最集中的地区，华南分中心落户常平将有利于形成塑胶化工产业及配套体系，大幅提高东莞塑胶行业技术水平，促进整个华南地区的产业结构转型。
经过一年多的筹划和建设，位于常平镇土塘村的工程塑料国家工程研究华南分中心（以下简称华南分中心）预计将于本月底完工并正式运营。这是工程塑料国家工程研究中心在国内成立的第五个分中心。业内人士表示，该中心的运营，将进一步提高常平镇乃至华南地区工程塑料产业的研发水平。