目前，塑料生产约占全球石油消费的6%。但随着塑料在生活中的进一步普及，到2050年，全球石油消费中将有20%用于生产塑料。
2050年距离现在还很遥远，你可能会认为这一预测离现实太远。
但20%这一数字看起来是有根有据的，因为塑料制造呈现指数式增长，从1960年代的全球1500万吨增至现在的略高于3亿吨，并且没有放慢增长的迹象。
目前，业界认为，由于塑料在石油消费中占比非常小，因此不会成为吞噬不可再生资源或导致碳足迹增加的主要原因。
在亚洲工作和采访期间，我听过许多与此有关的争论。在今年1月在孟加拉国召开的亚洲塑料论坛上，这一问题再次被提出。
马来西亚塑料论坛的主席认为，塑料能够提高其他产品的能源效率，从而对环境有利，例如帮助汽车和商用飞机减重，从而减少燃料使用。
这是事实，塑料的使用过程中能获得资源效率的提升。
但由于全球塑料用量到2050年将翻三倍，需要采取更多措施来减少塑料生产和处理带来的影响。到2050年塑料将占全球年度碳预算的15%。
世界经济论坛发布的名为"新塑料经济"的研究报告称："这一预算必须得到遵守，从而达到国际公认的目标，即把全球气温上升的幅度控制在2°C以下。"所以他们认为，将塑料看作化石燃料链中的很小一部分的观点将日益站不住脚。
作为一种材料，塑料将面临各国政府、非政府组织和消费者更密切的关注，看起来现在已经开始步入一个严格审查的时代。
目前，普通美国消费者每年要购买约110公斤的塑料制品。在印度为10公斤，中国为45公斤，巴西则略高于30公斤。
随着发达国家和发展中国家差距的缩小，很容易看出为什么全球塑料产量会翻三倍。
此外，也很容易看到无法应对这一增长的废弃物管理体系带来的公众健康问题。
这并不仅限于发展中国家。美国加州也在敦促塑料业到2020年把包装废弃物数量减半，实现全州75%的废物流可回收再生的目标。
从个人角度来讲，我认为美国塑料业应停止反对塑料袋收费，而应该支持诸如塑料瓶回收法案这样积极的再生政策。
如果塑料的成功意味着到2050年塑料产量将达10亿吨，并且在化石燃料消费中占比大大上升，在全球碳预算中占比达到约15%，那么塑料业真的需要采取一些积极的举措了。