近日，中国科学院昆明植物研究所许建初研究组在塑料生物降解领域取得突破，首次发现能够高效降解聚氨基甲酸酯的新菌种——塔宾曲霉菌。
聚氨基甲酸酯是一种新兴的有机高分子材料，被誉为“第五大塑料”，广泛应用于工业、医疗、建筑和汽车等领域。全球聚氨基甲酸酯年产量估计约为800万吨，并且逐年增加。这些不可降解的聚氨基甲酸酯垃圾导致了土壤和水体的污染，并最终进入海洋生态系统。近年来，塑料在地球表面、河流与海洋生态系统中的积累已成为日益严重的环境问题。
此次中科院昆明植物研究所研究人员从城市垃圾中分离出用于降解塑料的新型真菌并命名为“塔宾曲霉菌”。研究发现，这一菌种可以在聚氨基甲酸酯表面生长，并在生长过程中产生酶和塑料发生生物反应，破坏塑料分子间或聚合物间的化学键。在菌种作用下，原本在自然环境中难以降解的塑料，两周就可以明显看到生物降解过程，两个月后其培养基上的塑料聚合物基本消失。目前，该项成果已发表在国际权威期刊《环境污染》上。
