塑料机械工业是为塑料原材料工业、塑料制品加工工业提供重要技术装备的机械制造工业。我国塑料机械起始于五十年代末期，1958年我国第一台注塑机在上海诞生，揭开了我国自己制造塑料机械新的一页。但当时生产的注塑机技术含量较低，只能用通用塑料来生产技术要求较低的日用品，如塑料盒、塑料桶、塑料盆等。随着我国石油化学工业的发展，我国塑料机械工亦逐步形成了一个独立的工业部门，并初具规模，是国家机械工业的重要组成部份，特别是改革开放以来，我国塑料机械工业得到了长足的发展。
我国塑料机械行业基本国情
目前，我国主要的塑料机械制造企业有400多家，大部分分布在东南沿海、珠江三角洲、长江三角洲。其中：注塑机制造企业主要集中在浙江、广东，其次是江苏、上海、广西等地;挤出机制造企业主要分布在山东、辽宁、江苏、甘肃、河南、北京等地;中空成型机制造企业主要集中在陕西、上海、江苏、广西等地;西藏、新疆、青海、宁夏、海南、重庆等省市区到目前为止还没有塑料机械制造企业。在全国所有的一百九十四个机械工业行业中塑料机械行业的主要经济指标均居前列。目前我国能生产的塑料机械，已基本上能满足高分子合成材料的加工与成型所需要的一般技术装备。总体上与中国香港、台湾地区相当，有些已接近或达到了工业发达国家的水平，个别世界领先。
近年来，我国塑料机械已成为传统机械制造业中发展最为迅猛的行业之一，年需求额达85亿元。专家预计，未来15年，我国塑料机械行业仍将持续高速增长。
历史统计数据显示，塑料制品产量的增长引发了塑料机械销售额的增长。如从1991年到1999年，塑料制品产量年均增长 26.61%，同期塑料机械销售额增长了17.38%。我国塑料工业的长远规划为到2005年塑料制品的产量将达到2500万吨，2015年预计总产量翻一番，达到5000万吨。塑料加工业良好的发展前景，仍将是我国塑机业高速发展的主要动力。
中国塑料机械产业十二五发展规划将把精密铸造装备、节能塑料成型加工装备等六大领域列为发展重点。到2015年，我国塑料机械行业将掌握一批拥有自主知识产权的核心技术，提升一批具有特色和知名品牌的产业集群，实现塑料机械行业由大变强的转变。
塑机设备已经渗透各行各业
建筑材料工业：在这一行业部门中，塑料机械工业主要用于下水管、上水管、各种装修材料、地板、地毯、门窗异材、防水卷材、线槽、线管……等的生产提供装备。
包装工业：塑料机械工业主要为各种包装膜、片材、瓶、缸、盒、桶、箱、编织布袋、网套、周转箱、托盘……等塑料包装制品的生产提供装备。而这类塑料包装制品涉及门类繁多的行业，诸如：饮料、食品、化工、水泥、饲料、水产、水果、五金工具、服装、仪器、制药等几乎所有产品生产的行业部门。
电器、电子信息工业：冰箱、洗衣机、空调器、录相机、收录机、电视机、音响、小电器、电脑、打印机、传真机、手提电话、电话机…… 等产品的机壳、元配件、传输线及插座等的生产，信息载体的各类光盘的生产都由塑料机械工业提供装备。
汽车及其它交通工业：汽车保险械、仪表盘、专用电器、披覆件、内装饰件、耐热耐压耐油管、燃油箱、密封条、行李箱、座椅、臣铺用材、车门锒板、防尘板、安全气囊覆盖胶、车厢底衬垫……等的生产都需塑料机械工业为其提供生产装备。
农业：暖房、双层棚顶、排灌管道系统、育苗膜、透光或遮光膜、保肥保药膜……等的生产需塑料机械工业提供装备。
除上述之外，尚有许多部门都需塑料机械工业提供装备，如日用品、机械部件、玩具、游戏机、体育用品、医疗器具、家具等行业。
整体水平待提高
一些国内塑料机械企业抓住了近年来的大好时机，实现了跨越式发展，不仅占据了国内的较大市场分额，还有相当数量的产品出口国外，但是，出口产品主要销往发展中国家，属中、低档产品。就整体技术水平而言，我国塑料机械与国外发达国家的差距在20年以上。近年来依赖进口的塑机设备主要有：精密注塑机、一步法注拉吹机组、大口径实壁管和波纹管生产线、土工膜生产线、双向拉伸膜生产线、滴灌管生产线、医用导管生产线、音像片基和感光片基生产线、双螺杆混炼造粒设备，其中石化用大型双螺杆挤出造粒装备基本上完全依赖进口。这就造成了国外20余家塑料机械企业在国内的销售额等于国内数千家塑机企业销售额总和的局面。
机械性能差距大
与国外产品相比，我国塑料机械的性能在注塑、挤出成型速度、注塑制品的精度以及加工装备的控制水平上都存在着较大差距。国外公司注塑机的充模速度可达500～1000m/s，吹塑250ml饮料瓶的单机产量一般可达～个/小时，而国产设备的最高产量为6000～8000个/小时;国内挤出机主机单机产量平均不到国外先进水平的60%。日本Nissei公司生产的锁模力为20～360吨的ES系列电动注塑机，成型制品的质量偏差可以控制在0.00132g克以内，合模机构的位移控制精度可达0.03mm，控温精度可达±0.5℃。
塑料加工装备的水平在很大程度上取决于测控水平的高低。国外先进塑料机械的控制系统普遍采用了以PC、PLC、PCC等为核心的可编程系统，并在一些高精度生产装备上采用了模糊控制、统计过程控制，以及基于网络的远程监控、故障诊断和控制系统。而我国在先进测量系统方面，基本上依赖进口。
技术创新促发展
我国塑料制品的人均消费量仅为14kg/年，居于世界排名70位以后，所以在未来的很长时间内，塑料制品和塑料机械的需求量还会保持较高的增长速度。这就给我国塑料机械企业提供了一个很好的发展机遇。同时，国外塑料机械企业更是瞄准了中国这个极具潜力的大市场，他们已经为中国的塑料制品厂提供了大量塑料机械，并试图占据更高的市场份额降低融雪剂危害性的措施。而国内塑料机械企业在技术创新上的投入很少，主要走仿制国内外同行产品的途径，鲜有自主知识产权的产品。这就造成国内塑料机械产品长期滞后于国外，国内产品雷同的局面。同时，国内塑料机械专门研究机构少，普遍存在着科研创新经费严重不足的问题。随着我国进入WTO，国内在知识和技术产权方面不断完善，加大科技创新的投入、吸引专业技术人才、实现规模化和专业化生产、努力缩短国内外塑料机械技术水平上的巨大差距，已成为了塑料机械领域有识之士的共识。